В Японии около 700 университетов, включая 425 частных. Общая численность студентов превышает 2,8 млн. человек. Самыми престижными государственными университетами являются Токийский (основан в 1877 году), университет Киото (1897 год) и университет в Осаке (1931 год). За ними в рейтинге следуют университеты Хоккайдо и Тохоку.

Из частных наиболее известны университеты Токийский Международный университет, Тюо, Нихон, Васэда, Мэйдзи, Токай и Кансайский университет в Осаке.

Есть отдельные женские университеты диетологии и питания (например, Kagawa Nutrition University).

В силу своих национальных традиций и сложности языка Япония всегда была закрыта для обучения иностранных студентов. Однако последние годы ситуация меняется, и Япония стала популярной среди иностранных студентов.

Сроки обучения в университетах стандартизированы:

1. Бакалавриат высшего образования:
a. В университете полного цикла - 4 года по всем основным направлениям обучения и специальностям. Медики, стоматологи и ветеринары учатся 6 лет. По окончании курса и получении 124 кредитных единиц присуждается степень бакалавра (Gakushi).
b. В университетах ускоренного цикла обучение ведется 2 или 3 года. По окончании курса и получении 62 или 93 кредитных единицы соответственно присуждается степень бакалавра университета ускоренного цикла (TankiDaiGakushi).

2. Магистратура предусматривает углубленную научную и профессиональную специализацию. После 2-летнего обучения по программе, сдачи выпускных экзаменов и защиты диплома выпускнику присуждается степень магистра.

3. Докторантура – 5 лет.

4. Ученая степень по специальности – 2 года.
Характерной особенностью организации учебного процесса в японских университетах является четкое деление на общенаучные и специальные дисциплины. Первые 2 года все студенты получают общеобразовательную подготовку, изучая общенаучные дисциплины - историю, философию, литературу, обществоведение, иностранные языки, а также слушая спецкурсы по своей будущей специальности. За первый 2-годичный период студенты получают возможность глубже вникнуть в суть избранной специальности, а преподаватели - убедиться в правильности выбора студента, определить его научный потенциал. В последние два года студенты изучают избранную ими специальность.

Поступить в государственные университеты можно с 18 лет, закончив полную среднюю школу 12 лет обучения.

Прием проводится в 2 этапа:

1. На первом этапе абитуриенты централизованно сдают "Общий тест достижений первой ступени", который проводится Национальным центром по приему в университеты.
2. Те, кто успешно выдержал тестирование, допускаются к вступительным экзаменам, проводимым уже непосредственно в университетах. Получившие высшие оценки по тестам допускаются к сдаче экзаменов в самые престижные университеты страны.

Частные университеты проводят вступительные экзамены самостоятельно. Лучшие частные университеты имеют в своей структуре начальные, младшие и старшие средние школы и даже детские сады. И если абитуриент успешно прошел весь путь от детского сада до старшей школы в системе данного университета, он зачисляется в него без экзаменов.

Для поступления в вузы Японии на бакалавриат русским студентам требуется обучение на подготовительном курсе Jumbi Kyoiku Katei или другом, аккредитованном Министерством просвещения и науки Японии.

Требования к знанию японского языка для иностранцев:

• Экзамен Нихон Рюгаку Сикэн (минимум 200 баллов) или
• Экзамен на определение уровня (1 или 2 уровень) Нихонго Носреку Сикэн.